La première consiste à instaurer un lien de confiance entre le thérapeute et le patient. Cette phase est déterminante pour le bon déroulement de l’accompagnement. Lors de la première séance, l’hypnothérapeute prend le temps de recevoir le patient, d’échanger avec lui et d’apprendre à le connaître afin de s’adapter à sa personnalité et à son fonctionnement. Cet échange permet notamment d’identifier les canaux de perception à privilégier (auditif, visuel, linesthésique, olfactif, etc.) pour les séances à venir. Il est primordial que le patient se sente en sécurité et en confiance afin de pouvoir bénéficier pleinement des effets de l'hypnothérapie.

Lors des séances suivantes, le patient est progressivement amené à entrer en état hypnotique (état de conscience modifiée) afin de travailler sur ses difficultés. Le thérapeute choisit alors la méthode la plus adaptée à son patient. Par exemple, une personne à dominante auditive sera davantage guidée par les sons et la voix du praticien.

On parle d’état hypnotique lorsque le mental lâche prise. Il s’agit d’un état naturel situé entre l'éveil et le sommeil. Cet état peut d’ailleurs être expérimenté au quotidien, comme lorsqu’une personne regarde un film tout en rêvassant, complètement absorbée par ce qu’elle voit.

Il existe différentes techniques d’hypnose que le praticien sélectionne en fonction de chaque patient : l’imagerie mentale, les métaphores, la mise en situation, ou encore la reviviscence de certains souvenirs.

Après avoir présenté le déroulement d’une séance, voyons comment l’hypnothérapie agit sur le bien-être. Cette pratique utilise l’état hypnotique pour favoriser un changement dans la perception de ce que la personne vit, ressent ou croit, à travers la suggestion. Selon l’approche utilisée, les suggestions peuvent être directes ou indirectes.

L’état hypnotique est un état naturel que chacun expérimente tout au long de sa vie. Par exemple, lorsqu’une personne commence à s’endormir, ressent une lourdeur dans ses membres tout en restant consciente des sons environnants, elle se trouve dans un état hypnotique. Il en est de même lorsqu’une personne est totalement absorbée par un film ou une musique, au point de ressentir intensément les émotions associées.

Durant une séance, le thérapeute cherche à reproduire volontairement cet état en guidant la personne par la parole. Pour cela, deux approches principales peuvent être utilisées, selon le fonctionnement naturel du cerveau du patient :

• la focalisation, qui consiste à concentrer toute son attention sur un point précis ;
• la dispersion, qui invite la personne à laisser son attention se répartir entre plusieurs stimuli sensoriels, comme les sensations corporelles ou les sons environnants.

Une fois l’état hypnotique installé, le praticien peut solliciter l’imaginaire du patient pour travailler sur sa problématique. Par exemple, en cas de douleur chronique, la personne peut être invitée à nouveau à imaginer un lieu dans lequel elle se sent parfaitement bien. Le thérapeute l'encourage alors à décrire cet endroit et les sensations qu’elle y éprouve.